PARÍS. Con la temporada alta de incendios todavía en curso, el balance provisional de hectáreas quemadas en Europa supera las 660 mil desde enero, un récord absoluto desde que hay registros a pesar de que estamos todavía a la mitad de la temporada de incendios.
Desde el 1 de enero, los incendios destruyeron 662.776 hectáreas de bosque en toda la Unión Europea, según los datos del sistema europeo de información sobre incendios forestales (EFFIS), que elabora estadísticas comparables desde 2006 gracias a las imágenes satelitales del programa europeo Copernicus.
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La zona más golpeada por los incendios ha sido la península ibérica. En España, que sufrió dos grandes olas de calor este verano entre junio y agosto, se quemaron 246 mil 278 hectáreas.
Por detrás se sitúan Rumanía, con 150 mil 528 hectáreas quemadas, y Portugal, con 75 mil 277. Francia, que se ha visto afectada por graves incendios en los últimos días, contabiliza 61 mil 289 hectáreas.
Francia registró años peores en la década de 1970, antes de que se establecieran datos estandarizados a nivel europeo. Pero según esas cifras el 2022 fue el peor de los últimos 16 años, en gran medida a causa de dos grandes incendios sucesivos en el departamento de Gironda, cerca de Burdeos, para el que hicieron falta refuerzos de bomberos alemanes, polacos y austriacos esta semana.
La situación fue igualmente excepcional en Europa central. En julio, los bomberos tardaron más de 10 días en controlar el mayor incendio de la historia reciente de Eslovenia, con la ayuda de la población movilizada con tal entusiasmo que el gobierno pidió a los habitantes que dejaran de hacer donaciones a los bomberos.
A falta de aviones especializados para combatir los incendios, Eslovenia tuvo que pedir ayuda a Croacia, que mandó un avión antes de traerlo de vuelta para apagar sus propios incendios.
El anterior récord en Europa data de 2017, cuando ardieron 420 mil 913 hectáreas a fecha de 13 de agosto, y 988 mil 087 hectáreas en un año.
La sequía excepcional que asuela Europa, añadida a las olas de calor, es una fórmula devastadora. Estas condiciones de sequedad extrema se observaban hasta ahora principalmente en el Mediterráneo, y ahora es exactamente lo que ha ocurrido en Europa central.
En Europa central, las superficies quemadas siguen siendo pequeñas en comparación con las hectáreas arrasadas en España, Portugal o Francia.
El calentamiento climático continuo en el continente europeo amenaza con acentuar la tendencia.
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