Fue a partir del siglo XVI y XVII que empezaron a llegar los frailes evangelizadores que impusieron el catolicismo europeo y con esta nueva religión construyeron conventos muy importantes en la Nueva España.
Dentro de estos conventos vivían las monjas, mujeres españolas o criollas con dinero y que no quisieron casarse o no pudieron.
Ahí fue donde las mujeres españolas, criollas, negras e indígenas elaboraron e inventaron los dulces tradicionales mexicanos que fueron la cuna del mestizaje culinario.
En el convento de San Jerónimo, entre rezos, cantos y mezclas culturales, Sor Juana Inés de la Cruz y otras fervientes monjas nos transportan a las cocinas conventuales del virreinato en donde mujeres enclaustradas amasaban y amasaban tratando de analizar el destino que les habían impuesto.
¿Algunas de ellas posiblemente imaginando como hubiera sido su juventud? ¿O que quizá pudieron haber conocido un amor con nombre y apellido?, otras solamente recordando a su familia.
Y así, en el espacio de la cocina convergieron la sabiduría de las indias, las españolas y las esclavas que encontraron en la cocina un lugar que les permitía sentirse dueñas de un espacio importante.
La diferencia de estratos sociales en los conventos del siglo XVII era muy especial, ya que por cada monja había de tres a cinco esclavas o sirvientas las cuales también participaban en la elaboración de los manjares culinarios que tenían que confeccionar para los virreyes y la clase privilegiada de la iglesia católica.
La propia Sor Juana Inés de la Cruz estuvo acompañada por varios años de su esclava Juana de San José, que su madre le regaló al tomar los hábitos en el convento.
Sor Juana con su curiosidad, inteligencia y destino dentro de las cocinas forradas de Talavera, vasijas de barro y cobre nos deja testimonios de los sabores de ese siglo que ella elaboraba; como fue el postre de nuez cuya creación fue enviada a la virreina María Luisa Manrique, a la que siempre la unió una gran amistad.
En esa época se germinaron las delicias de las cocadas, jamoncillos, suspiros, alfajores, besos, alfeñiques, calabazates, mazapán, buñuelos entre muchos otros.
También los platillos salados que se crearon en Puebla, cómo fueron el mole, los chiles en nogada y otros que se convirtieron en los preferidos de la alta burguesía poblana.
Además de fusionar las recetas españolas con las mexicanas los conventos aprovecharon para sembrar huertos y crear las conservas en almíbar con sus propios frutos.
Así empezaron a elaborar las conservas en almíbar, como higos, duraznos y membrillos.
De acuerdo con Larousse Cocina, varios de estos dulces no se han modificado y su preparación se conserva casi intacta hasta nuestros días.
“La dignidad del conocimiento y el derecho de las mujeres a la educación”.
Sor Juana Inés de la Cruz.
Mayra Nuñez P.
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